LES DANGERS DU MONOXYDE DE CARBONE

 

Le monoxyde de carbone est un danger pour votre famille puisqu'il représente la principale cause d'intoxication accidentelle en milieu domestique. On estime à 6 000 le nombre des victimes d'intoxications au monoxyde de carbone chaque année et à 300 le nombre des décès.

 

Quels sont les chiffres ?

Les intoxications au monoxyde de carbone touchent environ 6 000 personnes chaque année. 300 personnes en décèdent.

Les conclusions tirées d'une enquête réalisée par le Gouvernement sont les suivantes :

• La population la plus touchée concerne les enfants de moins de 14 ans (environ 27% des hospitalisations)
• 70% des cas sont signalés au Nord de la Loire
• Les chaudières, essentiellement en raison d'anomalies d'évacuation des gaz brûlés, sont la principale cause d'intoxication par le monoxyde de carbone
• Dans 56% des cas, le manque d'aération potentialise le risque d'intoxication oxycarbonée.

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Qu'est-ce que le Monoxyde de Carbone ou Co ?

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz inodore et incolore.

Parce qu'on ne peut ni le voir, ni le sentir, ni le goûter, le CO peut avoir un effet sur vous ou sur les autres membres de votre famille avant même que vous n'ayiez détecté sa présence. Même une faible exposition au monoxyde de carbone peut causer des problèmes de santé graves.

Le monoxyde de carbone est dangereux parce qu'il s'accumule rapidement dans le sang, réduisant la capacité de ce dernier de transporter l'oxygène dans l'organisme.

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Quelles sont les sources potentielles de Co ?

Le monoxyde de carbone est un sous-produit courant de la combustion des matières fossiles. La plupart des appareils à combustible (gaz naturel, propane et mazout), lorsqu'ils sont bien installés et entretenus, produisent peu de CO. Les sous-produits de la combustion sont habituellement évacués à l'extérieur en toute sécurité. Toutefois, si quelque chose nuit au processus d'évacuation (tel qu'un nid d'oiseau dans la cheminée) ou réduit l'apport d'oxygène au brûleur, la concentration de CO pourra rapidement atteindre des niveaux dangereux.

Dans une habitation, des niveaux élevés de CO peuvent être engendrés par :

• des appareils à combustibles qui ne sont pas correctement installés,
• des cheminées/conduits obstrués ou fissurés,
• des aérations obstruées ou scellées qui privent d’air des zones contenant des appareils à combustibles ou des cheminées,
• des moteurs de voiture, tondeuses, etc. qui tournent dans des espaces confinés,
• des appareils de combustion portables au gaz ou à la paraffine fonctionnant dans des pièces qui ne sont pas correctement aérées.

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Quels sont les symptômes d'une intoxication au Monoxyde de Carbone ?

Nombreux sont ceux qui savent que de fortes concentrations de CO sont nocives, mais tous ne savent peut-être pas que la durée d’exposition est aussi importante.

Les symptômes dus à une intoxication au CO sont décrits ci-après et doivent être communiqués à toutes les personnes qui occupent l’habitation.

• Faible exposition : Légers maux de tête, nausées, vomissements, fatigue (souvent assimilés aux symptômes de la « grippe »).
• Exposition moyenne : Violents maux de tête pulsatiles, somnolence, confusion, battements rapides du coeur.
• Forte exposition : Inconscience, convulsions, défaillance cardiorespiratoire, décès.

Une exposition à un niveau élevé de CO pendant une courte période (par exemple, 350 ppm de CO pendant 30 minutes) engendre les mêmes symptômes qu’une exposition prolongée à un faible niveau (150 ppm pendant 90 minutes, par exemple), c’est-à-dire de légers maux de tête.

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Effets de l'exposition cumulée au CO :

Concentration de CO (ppm*) dans l’air	Temps d’inhalation et symptômes
35 ppm	Concentration maximale autorisée pour toute exposition continue pendant 8 heures, conformément à l’OSHA*.
150 ppm	Légers maux de tête après 1 heure et demie.
200 ppm	Légers maux de tête, fatigue, étourdissement, nausées après 2-3 heures.
400 ppm	Migraines frontales après 1-2 heures, mise en danger de la vie après 3 heures et quantités maximales de particules par million dans les gaz d’évacuation selon l’Agence Américaine de protection de l’environnement.
800 ppm	Etourdissements, nausées et convulsions en 45 minutes. Perte de connaissance en moins de 2 heures. Décès en 2-3 heures.
1600 ppm	Maux de tête, étourdissements et nausées en 20 minutes. Décès en moins d’une heure.
3200 ppm	Maux de tête, étourdissements et nausées en 5-10 minutes. Décès en 25-30 minutes.
6400 ppm	Maux de tête, étourdissements et nausées en 1-2 minutes. Décès en 10-15 minutes.
12800 ppm	Décès en 1-3 minutes.

* ppm = particules par million
*OSHA = Occupational Safety & Health Association

De nombreux cas d’intoxication au monoxyde de carbone signalés indiquent que même si les victimes sont conscientes qu’elles ne se sentent pas bien, elles sont tellement désorientées qu’elles sont incapables de réagir d’elles-mêmes en quittant l’habitation ou en appelant à l’aide.
Les petits enfants et les animaux domestiques sont les premiers touchés.